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Il mwbasimoleste (gen. mwbqSimolestes) è un mwbgrettile marino mwbwestinto, appartenente ai mwcaplesiosauri. Visse tra il mwcqGiurassico medio e l'inizio del mwcgGiurassico superiore (165 - 155 milioni di anni fa) e i suoi mwcwresti sono stati ritrovati in mwdaInghilterra, mwdqFrancia e mwdgIndia.

• Descrizione

• Classificazione

• Stile di vita

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

L'aspetto di questo animale era tipico dei mwfwpliosauroidi, un gruppo di plesiosauri caratterizzato da capo grosso e collo corto: la mwgatesta, in particolare, era molto massiccia e allungata, mentre le zampe trasformate in pinne dovevano essere particolarmente poderose. Lungo circa 7 metri, il simoleste era dotato di una particolare struttura all'apice del muso, nota come rosetta, costituita da un'espansione a forma di spatola delle mascelle. Questa espansione era fornita di cinque paia di denti enormi, particolarmente robusti e dalla forma simile a quella dei mwgqcanini. Una struttura simile, anche se non così sviluppata, è nota anche in altri pliosauri, come mwggmwgwRhomaleosaurus.

Il simoleste è un tipico rappresentante dei mwhgpliosauridi, la principale famiglia dei pliosauroidi, che ebbe particolare diffusione nel Giurassico superiore dando vita anche a forme giganti come mwhwmwiaPliosaurus e mwiqmwigLiopleurodon. Lo stesso mwiwSimolestes era di notevoli dimensioni; di questo animale sono note varie specie: mwjamwjqS. vorax dell'Inghilterra, mwjgmwjwS. keileni della Francia, e mwkamwkqS. indicus dell'India. Un genere assai simile è mwkgmwkwMaresaurus, rinvenuto in mwlaArgentina; alcuni paleontologi hanno supposto che queste due forme possano appartenere allo stesso genere, ma secondo altri mwlqMaresaurus potrebbe essere un pliosauro più primitivo, appartenente ai mwlgromaleosauridi. Un'altra forma nota precedentemente in Europa, mwlwmwmaEurysaurus, potrebbe essere stata simile a queste due forme.

Come indica il nome specifico della forma inglese, il simoleste doveva essere un vorace predatore degli oceani giurassici. La rosetta dotata di denti acuminati suggerisce che questo animale fosse in grado di strappare violentemente brandelli di carne dalle sue prede, rappresentate forse da altri rettili marini o grandi mwmwpesci. È possibile, inoltre, che questo pliosauro fosse un predatore di mwnaammoniti, mwnqmolluschi mwngcefalopodi dal guscio arrotolato. Si è anche ipotizzato che la presunta “rosetta” fosse il risultato di una cattiva conservazione fossile degli esemplari; resta il fatto che i grandi denti anteriori dovevano essere un'arma formidabile.

• Tarlo, L B. 1960. A review of the Upper Jurassic pliosaurs. Bull. Br. Mus. (Nat.Hist.) Geol. 4(5):147-89.

• Martill, D M. 1991. Marine reptiles. In D M Martill and J D Hudson, eds, Fossils of the Oxford Clay, pp 226-43. Palaeontological Association.

• Noè L F. 2001. A taxonomic and functional study of the Callovian (middle Jurassic) Pliosauroidea (Reptilia, Sauropterygia). Ph.D. Diss., University of Derby.

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikispecies

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Simolestes

• Wikispecies contiene informazioni su Simolestes

• citereffossilworks-org(EN) Simolestes, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Simolestes, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.